洮河砚具有悠久的历史

      洮河砚具有悠久的历史。据史料记载，宋神宗熙宁四年〔公元一0七一年〕王昭于征战中在洮河边最早发现，故而得名，洮砚矿材产地今位于甘肃省甘南藏族自治州卓尼县洮砚乡，唐代时属洮州管辖，故名为洮河砚，简称洮砚。
      砚台的起源最早是从研磨器开始的。在中国原始社会，人们已经开始使用研磨器，用以磨制工具或研磨粮食作物。后来，为了便于书写，需要将墨色及颜料研磨至细，于是便出现了专门研墨的砚台。研磨器为砚的出现及其最初的造型奠定了基础。
      砚的品种很多，从材质上分类主要有木质、竹质、金属质、陶质、瓷质、玻璃质、水晶质、石质等等。其中，最具实用价 值，最富有生命力的应是石质砚。石质砚经过数千年不断的开发，据文献记载的已达一百三十多个品种。中国古代的石砚多取自天然砾石，隋唐以后又出现用陶泥制 造，同时先后发现了端石、歙石、鲁石、洮石等适宜于造砚的材料。洮石多为绿色，水纹奇幻，故又名洮河绿石砚、洮河绿漪石砚。古老的洮河名砚的出现究竟始于 何年代，众说纷纭。蔡鸿茹、王垄在《洮河石砚》一文写道：“洮河砚的出现，从传世品、出土发掘、文献记载看，当在宋代……”。金·元好问的诗句中有：“县官岁费六百万，才得此砚来临洮……”。从以上资料看，洮砚的出现似乎始于宋代，但也有一种新的论点，认为唐代就出现了洮砚，其依据是：盛唐时代的著名书法家柳公权（公元778年—865年）的著作《论砚》记道：“蓄砚以青州为第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮”；孙敦秀曾说：“唐时洮砚制作较盛，当时和端、歙、澄泥砚并称为四大名砚。”从以上资料中，不仅可以得出洮砚盛于唐代的结论，还可以知道四大名砚的排序唐代就已有了。